Poznato je šesnaest finalista na Svjetskom prvenstvu za odbojkaše – Srbija priredila senzaciju stoljeća i izbacila Brazil

Završio je prednatjecateljski dio Svjetskog prvenstva za odbojkaše na Filipinima. Dobiveno je šesnaest finalista koji će se u sustavu jednostrukog ispadanja boriti za naslov svjetskog prvaka. I dok je aktualni svjetski prvak iz 2022., Italija – kada je jedna skupina igrana i u Ljubljani – još uvijek u igri za obranu naslova, posljednji dan skupinskog dijela donio je niz iznenađenja. Idemo redom.

Osam skupina, od A do H, okupilo je 32 reprezentacije, po četiri u svakoj skupini. U skupini H nastupili su Brazil, Srbija, Češka i Kina – prave odbojkaške velesile. Otvorila ju je utakmica Češke i Srbije, iznenađujuće glatki poraz Srbije 0:3, koja do tada očito nije pronašla svoju igru, nakon što se u Ligi nacija tek za dlaku spasila od ispadanja iz elitnog ranga. No, Srbija se zatim posložila; bivši izbornik Slovenije, Cretu, očito je uspio složiti i srpsku reprezentaciju. S vanjski vidljivo drukčijim pristupom, bez vikanja koje je bilo česta pojava dok je vodio Sloveniju.

Uvjerljiva pobjeda Srbije protiv Kine 3:0 očito je ojačala vjeru u vlastite sposobnosti. Ipak, malo tko je vjerovao da mogu pobijediti Brazil – olimpijskog prvaka iz Rija 2016. – i to u tri seta. Brazil se, kao i mnoge druge reprezentacije, suočava s pomlađivanjem momčadi, ali to nimalo ne umanjuje uspjeh Srbije pod vodstvom Cretua. U završnici prvog seta, kada su Srbi vodili s dva poena, kladionice su i dalje bile protiv njih. Ni po licima srpskih igrača nije se vidjelo da su odlučni pobijediti. No, sigurnim servisom i boljom blok-igrom dobili su set 25:22. Početkom drugog seta korektor Luburić sjajnim servisima donosi prednost Srbiji, koju mirnom i odlučnom igrom drže do kraja i osvajaju set 25:20. Luburić je djelovao najsmirenije na terenu, nezaustavljiv u ključnim trenucima, iako mu je statistika bilježila tek 50 % realizacije u napadu. Njegovo lice odavalo je dojam “običnog radnog dana”.

Na početku trećeg seta Brazilci su djelovali bezidejno, momentum se preokrenuo na srpsku stranu. Selektor Brazila Rezende, očito pogođen viješću o smrti majke prije susreta, malo je govorio, ali je njegova mimika sve odavala. Set je započeo izjednačeno, no Srbija je bila bolja na direktnim blokovima i u blok-obrani. Srednji blokeri Stefanović i Nedeljković briljirali su i u napadu i u obrani, dok je tehničar Jovović odlično razigravao, tako da brazilski blok rijetko znao kamo će lopta. Primatelji Perić i Kujundžić, te posebno Luburić, rješavali su teške situacije u napadu. Cretu je malo rotirao, očito pronašavši svoju udarnu šestorku. U odbojkaškom svijetu ova pobjeda Srbije protiv Brazila u odlučujućem susretu za osminu finala već se naziva senzacijom stoljeća. Radost srpskih odbojkaša bila je golema – a najmanje se veselio igrač utakmice, korektor Luburić.

Kina je pod vodstvom trenera Heynena uspjela osvojiti prvi set protiv Brazila u njihovom međusobnom ogledu, no kasnije više nije uspjela iznenaditi ni Češku ni Srbiju.

Prošlogodišnji olimpijski prvaci Francuzi također ispali nakon skupine

Još jedno veliko iznenađenje vidjeli smo posljednjeg dana skupinskog dijela. Dvostruki uzastopni olimpijski prvaci Francuska morali su pobijediti Argentinu nakon što su u drugom kolu grupe C izgubili 2:3 od Finske. No, Argentinci su imali druge planove. Dobivši prva dva seta na razliku (28:26, 25:23), Francuzi su se vratili i izjednačili 2:2. Pokazalo se da je mit o “psihološkoj prednosti” pobjednika četvrtog seta u tie-breaku – samo mit. Argentinci su odlučno ušli u peti set i ponajviše blokovima došli do pobjede. Francuska tako ide kući, dok je Finska pobijedila Južnu Koreju 3:1.

U skupini A iz daljnjeg natjecanja ispali su Egipat, koji je pokazao manje nego na prošlom SP-u, i domaćini Filipini, ugodno iznenađenje prvenstva. Nema sumnje da su domaćini raspored prilagodili sebi, s najviše odmora između utakmica, što su dobro iskoristili. Premda su otvorili porazom 0:3 protiv Tunisa, treći set (na razliku) najavio je ozbiljnost. Iran je u prvom kolu šokantno izgubio od Egipta. No, drugo kolo je sve preokrenulo: Iran je pobijedio Tunis 3:1, a Filipini Egipat također 3:1. Pred posljednje kolo sve je bilo otvoreno. Tunis je lako svladao Egipat 3:0, a Filipini se nisu predali protiv Irana. Igrali su set za set: prvi Filipini, drugi Iran, treći opet Filipini, četvrti Iran. Odluka je pala u petom setu, koji je Iran dobio 22:20, nakon što je video challenge poništio već proslavljenu pobjedu Filipina.

Skupina B bila je među rijetkima gdje je sve završilo po predviđanjima. Poredak je odgovarao nositeljima: Poljska, Nizozemska, Katar i Rumunjska. Nizozemci su igrali iznenađujuće dobro, unatoč ispadanju iz Lige nacija ovog ljeta, i tek su u trećem kolu izgubili od Poljske 1:3 – dovoljno za drugo mjesto. Poljska je glatko pobijedila Rumunjsku i Katar, a u zadnjem kolu i Nizozemsku.

Protivnik Slovenije u osmini finala – SAD testirali svih četrnaest igrača

Jednako uvjerljivi kao Poljska bili su u skupini D odbojkaši SAD-a. Iako im je deklarirani cilj Olimpijada u Los Angelesu 2028., već na ovom prvenstvu pokazali su odličnu igru. Selektor Kiraly je u posljednjoj utakmici protiv Kube, nakon vodstva 2:0 i osigurane osmine finala, zamijenio cijelu prvu postavu, rekavši da na ovom SP-u trebaju svih 14 igrača. Druga postava je izgubila treći set, ali su u četvrtom ponovno kontrolirali igru. Kuba, osim povremenih bljeskova, nije uspjela ozbiljnije zaprijetiti. Portugalu je pripalo drugo mjesto pobjedama protiv Kube (3:1) i Kolumbije (3:2) nakon zaostatka 0:2 u setovima.

Slovenija ponovno svladala Njemačku – era legendarnog Grozera se bliži kraju

Slovenija je u skupini E bila nositelj, ali u osminu finala ide s drugog mjesta nakon tijesnog poraza 2:3 protiv Bugarske. Bugari, s braćom Nikolov, najveće su iznenađenje prvenstva – igraju ne samo fizički moćnu, već i tehnički zrelu odbojku. Slovenija je najinovativnija momčad turnira, a selektor Soli pokazao se kao vrlo kreativan taktičar. Igranje s dva korektora u postavi, od kojih jedan (Mujanović) nikada nije igrao prijem, već je bilo neobično. U odlučujućem susretu s Njemačkom otišao je i korak dalje, uvodeći Okrogliča u prijem umjesto Mujanovića u trećem i četvrtom setu. Riskantna odluka se na kraju isplatila – Slovenija je slavila 3:1. Ipak, jasno je da su Nijemci u drugom setu igrali briljantno i da bi nastavak takve igre Slovencima zadavao probleme. Kapetan Urnaut još uvijek nije nastupio – pitanje je hoće li biti spreman za osminu finala.

Debitanti Čile pokazali su solidnu igru, no nisu ozbiljno ugrozili favorite skupine.

Italija u osminu finala s drugog mjesta – nedostatak ozlijeđenog Lavije itekako se osjeti

Još jedno iznenađenje donijela je skupina F: Belgija je svladala aktualne svjetske prvake Italiju 3:2. Iako Italija ima kvalitetne igrače na svim pozicijama, izostanak Lavije (ozljeda ruke prije prvenstva) itekako se osjetio. Italija je pobijedila Alžir i Ukrajinu glatko 3:0, no poraz od Belgije ih je spustio na drugo mjesto.

Još jedna velesila napušta SP – Japan ispao u skupini G

U skupini G oduševila je Turska pod vodstvom još jednog bivšeg slovenskog izbornika, Kovača. Bez poraza, s pobjedama 3:0 protiv Japana i Kanade te 3:1 protiv Libije, plasirali su se u osminu finala. Veliki gubitnici skupine su Japanci – nakon niza uspješnih turnira posljednjih godina, ovdje su uspjeli pobijediti samo Libiju. Protiv Turske i Kanade izgubili su 0:3.

Organizacija prvenstva bez većih problema – novi prošireni format pun pogodak, jedini minus slaba posjećenost jutarnjih utakmica

Organizacija prvenstva protječe gotovo bez greške, uz pokoji manji propust. Dvorane SM Mall of Asia (20.000 mjesta) i Araneta Coliseum (gotovo 15.000) bile su dobro popunjene u popodnevnim i posebno večernjim terminima. Najveći problem za organizatore (i FIVB) ostaju jutarnje utakmice, na kojima je, primjerice, u odlučujućem susretu između Brazila i Srbije bilo tek nekoliko desetaka gledatelja.

S druge strane, FIVB je pogodio s proširenjem formata na 32 reprezentacije u osam skupina. Logično i jasno – svatko igra sa svakim u skupini, dvije najbolje momčadi prolaze u nokaut fazu. Nema dodatnog razvrstavanja, pa svaki meč i svaki set vrijedi – što su najbolje osjetili Brazilci, kojima je izgubljeni prvi set protiv Kine na kraju itekako skupo došao i značio oproštaj od osmine finala.